История Кокшетау считается богатой и яркой, в ней отражены события последних двух веков, происходившие в Казахстане. В публикациях доктора исторических наук, профессора К. Абуева имеются сведения об основании города Кокшетау в апреле 1824 года, когда в присутствии большого количества людей в торжественной обстановке было объявлено об открытии Кокшетауского окружного приказа – «По многочисленном собрании в Киргизской степи при горах Кокчетавских сего апреля в 29 день торжественным образом открыт Кокчетавский окружной приказ, председателем оной избран Габайдулла Валиханов …». По ряду причин местоположение города несколько раз менялось, пока не было найдено наиболее удобное – на берегу озера Koпы у подножия сопки Букпы, то есть на нынешнем месте расположения города.
Среди документов, имеющихся на хранении в Государственном архиве города Кокшетау, наиболее ценными и интересными, являются материалы дореволюционного периода с 1858 по 1917 годы – это метрические книги Михаило-Архан-гельской и Георгиевской церквей, содержащие сведения о регистрации церковных таинств крещения, венчания, погребения. До октябрьского переворота Кокшетау считался провинциальным городком и делился на 2 части: станичную и мещанскую. В основном дома были деревянные, одноэтажные, первые двухэтажные дома появились к концу 19-го -началу 20 века. Промышленность города состояла из небольших предприятий по переработке сельхозпродукции.
В 1916 году в Кокчетаве был сооружен чугунно-литейный завод, в 1938 году переименованный в литейно-механи-ческий завод. Великая Отечественная война стала суровым испытанием для жителей города, именно в военные годы было эвакуировано несколько предприятий, среди прочих был Подольский завод швейных машин, который объединили с литейно-механическим заводом, позже переименованный в Кокчетавский приборостроительный завод. Это крупное предприятие просуществовало до 2000 года, сведения об изменениях и переименованиях, об истории завода имеются в документах постоянного хранения Акционерного общества «Кокшетауский приборостроительный завод» — последнее наименования предприятия.
С марта 1944 года Кокшетау стал областным центром. В начале 50-х годов прошлого века наш город выглядел серым и неблагоустроенным. Не было асфальтированных и мощенных дорог, тротуаров, канализации и водопровода. Со второй половины 50-х годов в городе интенсивно стали вестись работы по строительству жилых домов, культурно-бытовых и административных зданий, школ, дорог. Были построены здания Дома Советов (ныне в этом здании размещаются разные областные организации), здание дворец им. Ленина (ныне дворец Кокшетау), горком партии (ныне находится областная филармония), гостиница «Восток» (сейчас гостиница «Кокшетау»). Также в эти годы началось асфальтирование главных улиц города, таких как ул. К Маркса, сейчас это ул. Абая. В эти годы возводятся здание Дома политпросвещения (сейчас на этом месте находиться Казахский музыкально-драматический театр), железнодорожного вокзала, учебных заведений, аэропорта, зданий фабрик и заводов и т. д.
В сохранении истории велико значение документов личного происхождения, ведь история города и региона также отражается и в личных документах бывших очевидцев, а нередко и самих участников событий. В Государственном архиве города Кокшетау создано 65 фондов личного происхождения, известных, заслуженных людей, наших земляков. В их числе документы ветеранов Великой Отечественной войны – Давлетова А. Д., Жакупова А. Ж., Ипаткина Ф. В., Смирновой-Кухарской М. П., Омирбаевой Г. и др., документы участников войны в Афганистане, коллекция заслуженных учителей, коллекция документов лиц, репрессированных в 1930-1950 годы.
Быстрый рост и развитие городской инфраструктуры Кокшетау приходится на годы массового освоения целинных и залежных земель, особенно на 60-70-е годы, когда Кокшетаускую область возглавлял Е. Н. Ауельбеков – политический и общественный деятель. Имя талантливого руководителя, Героя Социалистического Труда, Почетного гражданина города Кокшетау известно многим казахстанцам. Сведения о его судьбе, трудовой деятельности, биографические данные, фотографии имеются в фонде его личного происхождения. В 2020 году госархивом г. Кокшетау издана книга под названием «Биографический сборник «По страницам жизни Еркина Ауельбекова».
90-годы ХХ века, насыщенные крупнейшими событиями, явились поворотным пунктом в судьбе отдельных народов, произошел распад советской империи. Данный процесс особенно тяжело отразился на положении Кокшетауской области, будучи аграрной, особенно остро переживала сложности переходного периода в экономике. В 1997 году Кокшетаускую область расформировали, а ее центр стал заштатным городом областного подчинения, в апреле 1999 года центр Акмолинской области перенесен из города Астана в г. Кокшетау.
За годы Независимости наш город значительно изменился, похорошел, ныне Кокшетау является одним из красивых и уютных городов нашей страны. Сохранить и донести до потомков собранное документальное архивное наследие – одна из главных задач нашей архивной службы. Итогом серьезной работы государственного архива в 2004 году стало издание фотолетописи «Кокшетау: люди, события, достопримечательности», посвященной 180-летнему юбилею города, в 2011 году издано мультимедийное издание «Кокшетау. Годы независимости», в 2016 году составлен «Хронограф города Кокшетау. События и факты из истории города Кокшетау за 1991-2016 годы», в 2019 году — сборник документов «О жизни Кокчетавского уезда в дореволюционный период», в 2020 году издан сборник архивных документов к 75-летию Победы в Великой Отечественной войне под названием «Кокшетауская область. История в документах» за 1941-1998 годы.
В преддверии празднования 200-летия города 27 марта в госархиве г. Кокшетау проведена фотодокументальная выставка «Земли родной минувшие года», на котором присутствовали студенты 1 курса многопрофильного колледжа при Кокшетауском государственном университете им. Ш. Уалиханова.
В канун юбилея 29 апреля 2024 года проведено совместное мероприятие, посвященное юбилейной дате образования города, с многопрофильным колледжем при Кокшетауском государственном университете им. Ш. Уалиханова. Праздник начался театрализованным представлением учащимися колледжа. На фотодокументальной выставке, подготовленной сотрудниками архива, были представлены снимки изображений улиц, зданий старого города, фотографии 50-70 годов прошлого столетия. Также были представлены метрические книги Михайло-Архангельской, Георгиевской церквей, газеты довоенного и военного периода, оригиналы документов личного происхождения известных, знаменитых людей, Почетных граждан города Кокшетау.