60 лет назад Кокчетавскому педагогическому институту присвоено имя Ш. Уалиханова.
В 1962 году вышло постановление Совета Министров Казахской ССР об организации в г. Кокчетав первого высшего учебного заведения – Кокчетавского педагогического института. В этом же году на первый курс института были зачислены 150 человек на очное и столько же на заочное отделения. Изначально создано два факультета: историко-филологический и физико-математический, с казахским и русским отделениями на каждом из них. Институт укомплектовали преподавательскими кадрами, многие из которых приезжали из разных областей республики.
Спустя 3 года Постановлением Совета Министров КазССР от 29 марта 1965 года Кокчетавскому педагогическому институту присвоено имя казахского ученого, этнографа Шокана Уалиханова.
Шокан Уалиханов – гордость казахского народа. Историк, востоковед, социолог, этнограф, фольклорист, публицист, географ и путешественник Уалиханов своими трудами обогатил отечественную науку, а в иных областях заложил первооснову знаний. Его фигура символизирует стремление к знаниям и прогрессу, а наследие продолжает вдохновлять ученых и общественных деятелей.
В 1984 году Кокчетавский педагогический институт имени Ш. Уалиханова открыл двери нового, восьмиэтажного корпуса на две тысячи студентов. Шло время, укреплялась научная и материально – техническая база учебного заведения, открывались новые факультеты и отделения, были построены спортзал, общежития. На восьми этажах нового здания расположились, оснащенные оборудованием, аудитории и кабинеты.
В 1992 году впервые на базе вуза прошла республиканская научно-практическая конференция «Валихановские чтения», которая с 2000 года стала ежегодной, одной из самых крупных конференций на территории Казахстана, собирающая ученых разных направлений не только нашей, но и других стран.
В связи с празднованием 175-летия со дня рождения Шокана Уалиханова в октябре 2010 года на площади перед университетом в торжественной обстановке состоялось открытие памятника ученому работы скульптора Юрия Попова, заслуженного деятеля культуры Казахстана. Руками студентов и преподавателей худграфа на черном мраморном постаменте установлен бюст выдающего сына казахского народа.
Сейчас Кокшетауский государственный университет имени Ш. Уалиханова — один из ведущих центров образования и науки Северного Казахстана, который готовит специалистов по самым престижным специальностям. В университете осуществляется многоуровневая подготовка специалистов в системе: бакалавриат – магистратура – докторантура. Подготовка специалистов ведется по очной, заочной форме обучения с применением дистанционных образовательных технологий.
За годы своего существования университет подготовил десятки тысяч специалистов как для нашего региона, так и страны в целом. Среди выпускников университета есть производственники, педагоги, государственные деятели, которые своими свершениями и достижениями внесли весомую лепту в становление независимого государства, развитие всех сфер жизнедеятельности нашего общества.